— Что? — гневно раздул ноздри еще один старец из свиты правителя. — Вы собираетесь подписывать мир с этими… Этими убийцами? Они вырезают наши города, убивают женщин и детей, а вы будете с ними договариваться?

— Да, господин Бобс, — юноша раздраженно скривил лицо. — Как ваши слова о помощи соотносятся с желанием заключить с нелюдью мир?

— Как соотносятся, — протянул Денариус. — Очень просто соотносятся, ваше сиятельство. Ведь все из вас прекрасно осознают, что сейчас происходит на востоке ваших земель? — и тут же, не давая продолжить, сам же и ответил. — Там происходит бесконечные сражения живых и мертвых. Все ваши силы, почти все воины от каждого шаха направлены туда. Маги, церковники, некроманты и солдаты. Люди бьются против мертвецов. Да, у вас отлично получается сдерживать и почти без потерь уничтожать тварей. Но осознаете ли вы, что они даже не верхушка проблемы?

Алекс насторожился, куда это мысль понесла командующего. Будет настоящей катастрофой если он сейчас на эмоциях вывалит что-то про демонов.

— На самом деле вся нежить, что атакует вас здесь это лишь жалкие осколки истинной силы, которая сражается на дальнем востоке. И вот когда высшие личи разберутся с той проблемой, их вечно голодные пустые глазницы обернутся на нас. Вы же собираетесь продолжать сражаться с эльфами, вместо того, чтобы готовится к обороне! Так вместе вы и отправитесь прямиком в ад.

Повисла тишина. Двор правителя замер, ошарашенный столь сильной дерзостью. Юный шах сел на трон неестественно прямо, словно палку проглотил, после чего повелительно взмахнул рукой.

Вперед вышел уже знакомый мужчина глашатай.

— Сиятельный шах устал и просит глубокоуважаемых гостей передохнуть и пользоваться его гостеприимством. О времени следующей встречи вас известят.

Бобс молча, ни слова не говоря покинул зал.

Уже в личных покоях, установив защиту от прослушивания Алекс все же задал так интересующий его вопрос.

— Денариус, какого черта?

— Че тебе непонятно? — Бобс откинулся на огромных подушках, которые напоминали скорее маленькие пуфики.

— Какого хрена ты грубил этому пацану? — ты же отлично знаешь какие эти южане нежные и трясутся над всеми этими нюансами. Теперь черта с два все получится мирно урегулировать!

— А с чего ты решил, чтобы мы собираемся заканчивать все миром? — весело поинтересовался Бобс.

— Ученик, разве это похожа на попытки мирного урегулирования. Не заставляй меня расстраиваться еще больше в твоих умственных способностях.

— То есть вы с самого начала не собирались заключать мир с югом? Но мы же все обсуждали совершенно иное?

— Молодец Вульфс, — хлопнул в ладоши командующий. — Ты разгадал наш тайный план. Все что ты знал и, к слову, знает весь остальной мир полная туфта. Южане также, как и эльфы по своей воле не заключат мирный союз. Они веками резали друг друга. Это подлое нападение стало последней каплей. Значит мы должны будем им в этом помочь. Пускай и насильно.

— Тогда какого хрена я узнаю об этом только сейчас? — возмутился Алекс.

— Это к его Величеству вопросы, — ухмыльнулся в седые усы Бобс. — Ну а если серьезно, то он сказал, что если ты хочешь быть обычным рубакой, то такие знания тебе ни к чему. А если метишь все же повыше, то будь готов хоть немного, но соответствовать, а не сбрасывать ответственность на других.

— Чертов Цестус, — ругнулся Алекс.

Видимо, таким образом король решил намекнуть своему старому другу о необходимости все же приобщаться к политике партии, а не пытаться от нее отбрыкиваться руками и ногами.

Посыл был предельно ясен: «Или ты работаешь со всеми, поэтому находишься в курсе дел, или будешь на обочине, узнавая обо всем постфактум».

Гарсиус в углу обидно заржал, но ничего не сказал, за что Алекс был ему благодарен. Ему и так неприятно было чувствовать себя дураком, пускай таких дураков был и весь цивилизованный мир, плюс пара демонических планов.

— Так в чем же тогда на самом деле заключался план?

— Эх, не даешь ты старику покоя.

— В этом весь мой ученик, никакого уважения к сединам, — поддержал его Гарсиус. Вообще между этими двумя был своего рода дружелюбный нейтралитет. То есть Ван-Дойч ничего не говорил про короля наемников, что являлось невероятно хорошим показателем. — Тоже постоянно ходит и нудит, и нудит. Все выбивает заклинания помощнее. Не то, что мы в наше время.

— Точно! — воодушевленно согласился Бобс. — Раньше у молодежи было уважение к пожилым людям, а сейчас то, тьфу!

Алекса немного перекосило от всех этих разговоров о светлом прошлом и плохой молодежи, старичье же вдоволь пообсуждало давние времена, хоть у них и была разница лет так в сто минимум.

— План прост, — наконец вернулся Денариус к прерванной теме. — Мы должны были вступить в тайные переговоры с предателями в этой столице и в ряде следующих, после чего они откроют ворота и предадут королей. Все прекрасно понимают, что наши расширяющиеся страны без проблем смогут их захватить, поэтому готовы сотрудничать. Надо всего лишь свергнуть пару шахов вместе с их родственниками, новые же семье согласны уже поддерживать нас и работать на общее благо.

— И тут так удачно подвернулась нежить, — понятливо кивнул головой землянин. — Это упростило нашу задачу попасть внутрь совершенно без боя, и никто даже не догадывается о наших планах. Но получается мы должны будем захватить все города? Не маловато ли четырех с половиной тысяч? К тому же после всех боев уже меньше.

— Конечно же мало. Поэтому чуть погодя выдвинулись еще две армии. От нас и Республики. Их командиры хоть и были готовы выдвигаться до последнего не знали цель пути. Они начнут захват и передачу власти новым хозяевам параллельно нам.

Вульфс понятливо кивнул. Он не стал задавать глупых вопросов зачем такая секретность. Очевидно, что демонические эмиссары проникли не только в человеческое общество, но и в эльфийское. Следовательно, в данный момент эльфы были уверены, что на юг прибыла лишь одна армия. Можно будет представить их удивление, когда они осознают весь масштаб махинаций.

— А что охрана шаха? Его личная гвардия?

— Будут сидеть себе по казармам и ничего не слышать, — на этот раз ответил Гарциус. — Люблю свою родину за это. У нас всегда в почете двойные стандарты. Века идут стороной, а ничего не меняется. Предать правителя, самолично пойдя его свергать, это урон чести настоящего аристократа и воина. Никто не пойдет на это. А вот просто не мешать, притворившись, что ничего не видишь и не слышишь, позволив иностранным наемникам сделать свое черное дело, пожалуйста.

— Стоп, — землянин кое-что вспомнил. — А их войска, которые на границе? Там скорее всего есть множество родственников тех, кто погиб здесь. Они, когда узнают обо всем этом, не устроят ли тут гражданскую войну похлеще чем была у нас?

— Нет. Большинству солдат плевать кому служить. Шахи же хоть и отправили некоторых своих родственников туда, но не самых близких. Там ведь могут и убить.

— Узнаю старый добрый Имперский принцип. Империя пала, а ее суть жива до сих пор. — мрачно ухмыльнулся Вульфс.

— Точно. Ну а во-вторых, Архимаг Гривсус вместе с Старосом и их армией магов выразили согласие с нашим планом. Поэтому если кто-то посмеет мутить воду и попробовать двинуть армию назад, ему быстро объяснят новые правила. К тому же, канцлер позаботился чтобы и там были верные люди.

— Удобно. Больше ничего не могу придумать, — оценил Вульфс. — Так, когда начинаем?

— С завтрашнего утра. Надо дать бойцам хоть немного отдыха. Личная охрана шаха и его родственники точно будут сопротивляться, поэтому сейчас отдых.

Алекс не счел нужным участвовать в этом избиении «детей». Если при штурме у шаха еще были какие-то хотя бы призрачные шансы защитить столицу и свою жизнь, то пустив их внутрь, он окончательно подписал себе смертный приговор.

Бобсу даже не понадобилось разворачивать всю армию, хватило и одного полка чтобы буквально размазать любое сопротивление в зародыше. Все же юг очень сильно отставал от той промышленно-военной революции, которую запустил Шмидт.