Всадники закружились в дуэли, всячески пытаясь уколоть противника в щели между доспехами. Ситуацию изменил скакун Гарсиана, встав на дыбы и чудовищным ударом передних копыт размозжив голову лошади человека.

Всадник кубарем скатился на землю. От удара он потерялся в пространстве. Гарсиус тронул поводья, чтобы добить павшего врага, но не успел.

Грохот и чей-то кусок тела буквально вышибает его из седла. Вокруг раздаются отчаянные крики. Рейнджер пытается скинуть с себя половинку своего собрата, но сил нет, и он роняет голову обратно на странно теплую землю.

«Шлем куда-то слетел» — приходит удивительно спокойная мысль.

Голова кружится и мир вокруг выглядит то ускоряющимся, то наоборот замедляющимся. Кто-то кого-то рубит, кто-то куда-то бежит.

Наконец эльф решил повнимательнее разглядеть, что его сбило. И как оказалось это была верхняя часть его собрата. Выстрел из пушки перебил его пополам, чуть ли не ювелирно по нижней плоскости груди.

Со своего положения ему отлично был виден «внутренний мир» павшего эльфа и не сказать, что он ему нравился. Еще бы, ведь он упал так неудачно, что чуть ли не налез на лицо рейнджеру содержимым своего тела.

Оставшийся кусок обзора позволял увидеть пытающийся пробиться отряд эльфов. И к их несчастью они выбрали не то направление.

Тот, кто вначале сжег измененных зверей вновь вышел на сцену. И он вызывал ужас.

Глава 21

Объятая подрагивающим пламенем фигура медленно и величаво двигалась по полю боя, переступая через дымящиеся и чадящие трупы. Маг хаоса шел так, словно весь этот огонь, который его окружал мог наброситься на него же самого в любую секунду.

Языки пламени словно танцевали, изгибаясь бесчисленным количеством рук, лап и крыльев, касающихся всего до чего они могли достать.

Там, где они прикасались, тела мертвых, разлетались черным дымом, поднимаясь вверх потоками воздуха и окружая чернокнижника черно-серым саваном.

Горела и бедная южная земля, шелестя пеплом и песком.

Чернокнижник нахмурился и вокруг него образовался пустое пространство, чтобы не глотать результаты собственной волшбы.

Гарсиану доводилось видеть людских магов огня. Невероятно опасные противники, пускай по классификации короткоухих они, максимум, и были обычными магами. Все же магистрам, не говоря уже о архимагах, нечего было делать в работорговле. Они и без этого смогли бы заработать в Империи огромные деньги, причем не рискуя жизнь понапрасну. К тому же имперской аристократии было выгодно держать мощных магов для защиты и разборок друг с другом. Правда последнее делалось тайно, ведь церковь очень внимательно смотрела за всем этим.

Маги имели право двигать науку или сражаться друг с другом, но никак не делать это в дворянских играх.

Маги огня умели формировать дальнобойные заклинания и бросать их. Были у них и щиты, окружавшие магов стенами огня. Но никогда не было столь хищной и активной ауры, которая буквально охотилась за всем живым и даже мертвым.

Было даже чувство, что словно бы прогуливающийся чернокнижник не до конца контролирует то, что сумел призвать. Слишком уж живым и своевольным выглядел этот огненный спрут.

Эльфы пытались стрелять из луков по надвигающейся на них самой смерти, но это было бесполезно. Даже освященные жрецами Богини Жизни стрелы лишь вспыхивали неопасными искорками, сгорая в адском пекле. Единственная польза от божественного вмешательства — они чуть дальше пролетали в той ауре, что окружала мага.

Расстояние между ними было уже не таким большим, поэтому рейнджер чувствовал, как его грязно-желтые волосы начинают похрустывать, а глаза сохнуть и слезиться от исходящего страшного жара.

Отлично был виден жутковатый демонический череп, заменяющий магу шлем, а также сероватые доспехи, усеянные десятками насечек и зазубрен.

Еще одна неприятная деталь. Маги людей не носили доспехи, тем более такие толстые.

Ласковое тепло начало медленно перерастать в горелый запах плоти и воющую фигуру, катающуюся по земле. Последнее эльф сумел представить слишком уж ярко.

Валенгос дернулся еще раз, пытаясь скинуть труп, но опять не преуспел, так как сильно закружилась голова. Падение с лошади оказалось куда фатальнее, чем он думал.

«Какая глупость, сгореть даже не от магического удара мага, а лишь от его непонятной ауры. Словно муху ненароком прихлопнуть, неудачно на нее сев. Какие же у меня тупые мысли перед смертью. Права была сестра, нахрен я пошел в рейнджеры, служил бы себе отлично в ее личной охране и горя не знал. Но нет, гордость взыграла. Решил, что не буду сидеть под юбкой младшей сестры».

Сильный удар горячим воздухом буквально вышиб сознание Гарсиана из тела. Эльф устало уронил голову на землю и уже не видел дальнейшего представление. А посмотреть было на что.

Хаос клубящийся вокруг чернокнижника внезапно дрогнул словно просыпаясь, после чего неожиданно заинтересовался тем, кто им управлял.

Демонолог резко вскинул руки буквально сдирая с себя эту ауру и отбрасывая ее в сторону. Демоническое пламя попыталось ухватить ловкого мага, но не успело. Лишь призрачные когти скребнули по новой защите мага. На этот раз сделанной на основе заклинания, а не прямого управления хаосом.

В месте попадания всей этой энергии раздался взрыв, раскидавший землю и тела во все стороны.

Секунда и из получившейся ямки вылетает огромных размеров огненная змея, неестественно широко раскрывающая пасть. Ей не надо было касаться земли, чтобы двигаться, ведь она была лишь видимостью животного.

Алекс Вульфс скривился. Интуитивное управление магией хаоса оказалось куда сложнее, чем он мог представить. Непокорная энергия постоянно стремилась его прикончить самыми разнообразными способами.

В руках землянина сформировалась новая порция энергии имматериума.

«Клин клином вышибают или как там звучала эта поговорка?

Сила Вульфса превратилась в огромную лапу, которая вцепилась в пасть змеи, не давая той двинуться вперед. Длинный хвост бешено стал хлестать все вокруг, расшвыривая тех бойцов, которым не повезло оказаться рядом.

Две родственные энергии с жаром принялись друг друга изничтожать. В какой-то момент образы змеи и руки расплылись, просто став бурлящим хаосом. Это было как раз то, что нужно.

Под этой энергетической объемной лужей появились выжженные на земле знаки. Алекс не стал дожидаться того момента, когда его ставленница тоже решит пойти против него, отправив сражающийся комок обратно на родину.

Уже глубоко в хаосе, куда выкинуло этот ком, началось дикое месиво. К уже сражающимся подтянулись новые силы и даже когда первые были уже уничтожены, битва без всякого смысла и причины продолжилась.

— Неплохо, ученик, — сзади неслышно подошел Гарсиус. Хотя учитывая грохот битвы это было неудивительно. — Ты делаешь заметные успехи.

— Иногда я не понимаю иронизируете вы или нет, — раздраженно вздохнул землянин. — Сдохнуть от собственной же магии это теперь называется успехи, а, учитель? Не успей я ее сбросить, как она меня бы запекла прямо в моих же доспехах!

— Но ведь не запекла же, — безразлично заметил Ван-Дойч. — Поэтому хватит предаваться тупым размышлениям и захвати парочку пленных. Как мы видим, эльфы окончательно отчаялись, коль пошли на подобные жертвы. Если загнать эльфов в угол они превращаются в опасных врагов. Пора намекнуть им на возможность договориться без полного уничтожения.

— Я слышал что-то такое насчет крыс, — хмыкнул Вульфс, перешагивая тела. Иногда он тыкал ногой, пытаясь найти выживших. За ним шли солдаты, занимающиеся тем же самым. Если находился живой эльф, его тут же крепко связывали, унося прочь. Гарсиана тоже нашли, стащив с него труп собрата.

— Эльфы, крысы — какая разница. Все они лишь жалкие поделки под людей. Зверолюди, по моему мнению, ничем не лучше.

— Знаете, учитель, на моей «родине» был народ, который выработал похожую идеологию, после чего развил ее в одном неприятном направлении.