Кто-то получил подозрительные артефактные доспехи, навечно став их рабом. Кто-то отдал душу и свободу в обмен на силу. Теперь же им это было уже не важно, ведь их интересовала лишь благосклонность новых хозяев.

Наконец, так ожидаемый ими момент настал.

Звери в человеческом обличье бросились вперед.

Глава 18

Их скорость была велика, но и охрана канцлера не просто так ела свой хлеб. Мгновенно были вскинуты ружья и пистоли, разряжаясь прямо в оскаленные морды, потерявшие даже подобие человечности.

Выстрелив, они роняли оружие на пол, не пытаясь его перезаряжать, и слитным движением доставали уже другие стволы, открывая огонь вновь.

Освященные пули проделывали огромные дыры в телах тварей хаоса, но их было слишком много. На каждую павшую тут же приходилось две новых.

Самое же жуткое было в том, что они совершенно не заботились о своем выживании. Монстры отталкивали друг друга, чтобы первыми прыгнуть навстречу верной смерти.

Один из охранников страшным ударом зазубренного проклятого меча был откинут в сторону. Рука вскрикнувшего бойца отдельно шлепнулась чуть дальше.

Вальтер Шмидт не успел даже пикнуть, лишь наполовину вытащив из складок одежды пистолет, как на него обрушился град нечеловеческих ударов сразу нескольких хаоситов. Брызнула во все стороны кровь и раздался тошнотворный хруст костей.

Но несмотря на то, что жертва была уже мертва, убийцы не могли остановиться, продолжая месить останки, попутно пытаясь вцепиться в них изменившимися клыками. Они не обращали внимание на то, что охранники отходили прочь.

— Цельсь! — сверху раздалась зычная команда. — Огонь! — С верхней балюстрады обрушился целый рой пуль, изрешетивших искаженных людей.

Выжившие охранники отбегали или отползали из-под огня. Все же мушкеты имели некоторый разброс.

Среди обычных воинов стояли маги и даже церковники. Последние внимательно вглядывались в темноту, ища малейшие признаки скверны. И они ее нашли.

Один из паладинов, засияв ореолом божественной магии, с места выстрелил своим телом прямиком на крышу. Демоническая иллюзия спала, обнажив сразу нескольких демонов в человеческих телах.

Твари зло оскалились попытавшись дать деру. Они отлично поняли, что хоть покушение и увенчалось успехом, скоро тут станет жарко. Но не тут-то было. Святой воин превратился в сферу чистейшей освященной стали, так быстро в его руках метался полуторный меч.

Более того, воин разразился целым потоком воздушных лезвий, напитанных божественной антимагией. Демоны были вынуждены бросить попытки убежать, чтобы не быть разрубленными на несколько неаппетитных кусков.

Ну а дальше подоспели остальные церковники, запрыгнув следом. Из окружения успели вырваться лишь двое одержимых, чтобы мгновенно сдохнуть, попав сразу под несколько стихийных заклинаний. Заклинания нельзя было назвать слишком сложными, все же Республика имела откровенно мало сильных магов, но зато их было много.

Осторожно спустившиеся вниз бойцы споро начали добивать булькающие отродья хаоса, которые даже будучи изорванными пулями никак не могли просто сдохнуть. Бойцы разряжали ружья в эти истекающие черной кровью обрубки, опасаясь приближаться к ним слишком близко.

Внезапно вокруг стало тесно. Прибежали еще какие-то непонятные люди, принявшиеся осматривать хаоситов. Тело канцлера тоже осторожно подняли на руки, унося прочь. Было очевидно, что с такими ранами невозможно выжить.

Глава охраны, прихрамывая мрачно проводил эту процессию взглядом. Он не знал, что с ними теперь будет. Странно, но этот побитый жизнью раненный мужчина, побывавший в сотнях схваток, боялся сейчас не за себя, а за своих парней, которые сгрудились возле него, словно неоперившееся птенчики возле мамы утки.

Командир хмуро оглядел столь чудесным образом появившихся спасителей. Он понятия не имел, что у них будет какая-то страховка. Тем не менее, канцлер был мертв. И это было нелогично. Ведь если кто-то хотел убить правителя целой страны, сомнительно, что ему нужна была выжившая охрана.

Мужчина болезненно скривился, приложив руку к боку. Кираса смогла защитить его от смертоносного удара когтистой лапы полузверя, но куски помятого железа все же порвали кожу и отбили внутренности.

— Сержант Вайкул. — внезапный, но столь узнаваемый голос, чуть не заставил командира поседеть. Развернувшись на месте он ударил кулаком по кирасе.

— Генерал Сандоваль-Ван-Бормон! Прошу меня простить, я вас не заметил!

— Прощаю. Вольно — генерал застыл рядом молчаливой статуей, наблюдая за копошением своих людей.

Вайкул резко дал команду своим бойцам отойти прочь. Очевидно, что Бормон хотел обсудить что-то с ним наедине.

— Что будет со мной и моими людьми? — наконец задал животрепещущий вопрос сержант. У него на языке вертелось сейчас много чего, вроде «Зачем вы организовали все это представление, убив своего канцлера и господина?», но он благоразумно не стал озвучивать эти размышления вслух.

— С вами? — Сандоваль даже не повернул свое, как всегда неподвижное лицо в сторону собеседника. — Ваша задача отправиться за этим человеком, — он сделал жест и рядом нарисовался мутный человечек. Вайкул сразу заподозрил его в работе на тайную канцелярию. — И выполнять все его приказы. Скажет кого-то устранить, вы устраняете. Вопросы?

— Никак нет! — вновь вытянулся Вайкул.

— Идите. — махнул рукой Бормон. Следом за сержантом двинулись его бойцы. Командир гнал от себя мысли, но они вновь и вновь возвращались: «Что же будет с нашей страной после смерти канцлера?»

В это же время Вальтер Шмидт, сидя в тайной резиденции получал отчет за отчетом об активизировавшейся сети хаоситов.

Немец глубоко вздохнул, будто ныряя в прорубь. От его дальнейших действий зависело слишком многое. Он не имел права на ошибку. Все, чего он достиг за эти годы было под угрозой.

Идея создать себе двойника, как оказалось, себя полностью оправдала. Найти опытного мага жизни хоть и было тяжело, но не невозможно. Убедить его оказалось куда легче. Следом наступил черед поиска подходящего кандидата. Требовался человек не заурядных способностей и актерского мастерства. Им стал один мелкий дворянин, побирающийся на задворках больших дворов и балов. Он быстро согласился, оценив перспективы. Жить в подобной роскоши он не мог и мечтать. К несчастью, он наслаждался благами своего положения недолго.

«Не забыть». — сделал мысленную пометку Вальтер: «Приглядеть за семьей погибшего. Все же он своей смертью и верной службой спас мне жизнь. Стоит отплатить».

Перед канцлером застыли курьеры и полевые командиры тайной канцелярии Республики. Были тут и командиры отрядов наемников, точнее уже давно личной гвардии канцлера.

«Значит, они решили действовать. Нам не остается другого выбора кроме как атаковать в ответ. Следует действовать максимально решительно, пока последователи хаоса и просто предатели не расползлись прочь как тараканы».

— Слушайте приказ. — голос Вальтера оборвал все тихие разговоры. — Тайно передайте Цестусу, что вступает в силу приказ шестьсот шестьдесят шесть. Республике начать план по очищению ее от выродков хаоса, проклятых демонопоклонников. — Шмидт давно нашел развлечение давать в этом мире имена и названия, беря их с Земли. Он смотрел бессмертную классику космической фантастики, поэтому название для подобного приказа было выбрано не просто так. К тому же, он не боялся, что его безумные собратья о чем-то догадались бы, ведь по приказу подразумевалась атака на агентуру королевства Рольсус. Теперь же немец всего лишь перевел направление удара.

— Как вы уже поняли, на нашей земле свили свое ядовитое гнездо те, кто в свое время уничтожил Шарфклинг и Империю, — Каждому из находящихся здесь были выданы листочки с кратким пояснением того, что происходит. — Мы долго терпели присутствие этих тварей рядом, теперь же пора положить этому конец. Передайте мой приказ всем. Поднимайте солдат, действуйте по плану только на этот раз цель будет иной. Все имеющиеся логова хаоса уничтожать подчистую. Пленных не брать. Всех, кто попадает даже просто под подозрение убивать без всякой жалости. Тех, кто представляют ценность в той или иной степени, брать в плен до выяснения всех обстоятельств. В идеале, убивать всех!